本書寫作過程歷經二十年,最初寫此書的動力是來自一位批評家對《西方的興起》(The Rise of the West)一書的評論。那位批評家說我強調了往昔軍事科技和政治模式之間的互動關係,但在評論現代時,卻不知為何,竟喪失這種觀點。因此,本書可說是《西方的興起》其遲來的註腳。